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Isla de Madeira
Portugal
La tierra natal del mejor jugador del mundo y ganador de cinco balones de oro, Cristiano Ronaldo, Madeira es también el mejor destino insular del mundo elegido cuatro veces por los World Travel Awards. Las razones son obvias y naturales, descúbralas aquí...
Para Visitar
Naturaleza imponente y origen volcánico, que dan origen a las cuevas y al Centro de Vulcanismo en San Vicente; gigantescas escarpas y playas de arena negra son el típico paisaje en Madeira, o como es conocida, la Perla del Atlántico. El clima es el mejor aliado para la práctica de actividades, desde las más relajantes, a las acuáticas o náuticas, observación de delfines o paseos por las “levadas” (canales de agua) en los senderos del Floresta Laurissilva, clasificada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Construidas desde el siglo XVI, las “levadas” llevan agua desde el norte al sur de la isla, en una extensión de cerca de 3.000 kilómetros, siendo posible recorrerlas a pie observando paisajes desde los 0 a los 1862 metros. Los que llegan a la isla, comienzan por visitar el centro de Funchal donde pueden conocer el Museo CR7, por ejemplo, o la Sé Catedral, erigida al estilo Manuelino entre 1485 y 1514. Funchal es una ciudad pequeña y relajada, segura y cosmopolita. Sobre el mar y con vistas a la montaña, posee uno de los puertos de crucero más buscados. Los teleféricos son uno de los medios de locomoción, habiendo dos enlaces a la parroquia del Monte, uno desde Funchal y otro desde el Jardín Botánico, creado en el siglo XVII y hoy con 2000 plantas exóticas provenientes de los cinco continentes y algunas en vías de extinción. En el Monte la gran atracción son los carros de cesto, donde durante 2 kilómetros, dos “Carreiros” (los hombres que conducen los carros), vestidos de blanco con el sombrero de paja típico empujan los cestos de mimbre, trabándolos con las propias botas. Los otros lugares a no perder son el Cabo Girão, Curral das Freiras, Pico do Areeiro, Pico Ruivo, el más alto de la isla (1861 m de altitud), y Santana, donde están las casas que aparecen en las postales del destino. Disfrute de una puesta de sol especial en el Paúl do Mar, lugar perfecto para practicar surf y bodyboard.
¿Qué comer?
A pesar de ser simple, la gastronomía de Madeira es vastísima en sabores, teniendo como base productos regionales de alta calidad. La proximidad al mar ofrece una interminable diversidad de opciones, entre platos de marisco, pescado fresco, las típicas lapas a la parrilla, pulpo y camarón, filete de atún y filetes de pez espada al madeirense. En el capítulo de las carnes, la espetada de vaca en palo de laurel con maíz frito y el tradicional bolo do caco con mantequilla de ajo son las sugerencias más apelativas. El Mercado de los Labradores en Funchal es el lugar ideal para descubrir la abundancia de frutos tropicales, empezando por el sabroso plátano de Madeira, el mango, la chirimoya, el aguacate, el maracuyá, entre otros. Entre los dulces, el exlibris es el pastel de miel, pero la “queijada” madeirense también es digna de mención. Los zumos de frutas naturales y la poncha son otros sabores tradicionales, a los que se une el famoso vino de Madeira, proveniente de más de 30 castas y con el que, según consta, se brindó la Independencia de los Estados Unidos, el 4 de julio de 1776.
Curiosidades
El apodo "Perla del Atlántico" nace de la leyenda que dice que las lágrimas de Virgen María al caer en el Atlántico - por la desaparición de la Atlántida como castigo de Dios - eran perlas. En la noche de Fin de Año, cada vez que golpeaban las 12 últimas campanadas de Nochevieja, surgía una luz en el cielo. Hoy la luz fue 'sustituida' por el fuego de artificio en la noche de fin de año. Este fuego de artificio y las iluminaciones de Navidad integran el Guiness Book.
Uno de los más prestigiosos hoteles de Funchal, Belmond Reid's Palace, celebra 127 años y debe su nombre al escocés William Reid, que lo construyó después de hacer fortuna en la importación y exportación de vinos. En 1949, Belmond invitó a Winston Churchill, primer ministro inglés y Nobel de Literatura, que dejó su marca. En Cámara de Lobos, montó caballete y tela y pintó la bahía que hoy se llama Mirador Winston Churchill. Es en este pueblo pesquero de Câmara de Lobos que se puede probar buen pescado y la famosa poncha.
Recomendaciones
Con un clima marítimo templado, Madeira es visitable durante todo el año, existiendo una agenda de eventos que invita a las Fiestas de Carnaval, de la Flor, del Vino, al Festival del Atlántico, de Colombo, etc.
Para visitar lugares más recónditos, y son varios, recomendamos el alquiler de coche, pero en el centro de Funchal no faltan taxis ni transporte público. Si decide caminar por las “levadas”, no olvide llevar calzado confortable, ropa ligera y un impermeable. Se recomienda una visita a las piscinas naturales de Porto Moniz (hoy ya con estructura que facilita el acceso y mejores condiciones a los turistas).
Viaje por la carretera ER101, pase varios miradores y visite los agricultores locales para comprar frutos tradicionales, como plátano-maracuyá, plátano-ananás, maracuyá-naranja o maracuyá-limón. ¿Ya había oído hablar?
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